Hoewel J.M. Coetzee wêreldwyd bekend is as ’n Nobelpryswenner en romanskrywer, het daar tot onlangs geen omvattende biografie oor hom bestaan nie. J.M. Coetzee: ‘n Geskryfde Lewe, geskryf deur J.C. Kannemeyer met Coetzee se samewerking, vul dié leemte. Coetzee het Kannemeyer toegang tot sy persoonlike dokumente verleen en hom aan familie, vriende en kollegas voorgestel. Kannemeyer het ook omvangryke navorsing gedoen en nuwe inligting oor Coetzee se lewe en werk blootgelê.

Die biografie volg Coetzee se lewe vanaf sy familiegeskiedenis, kinderjare in Kaapstad en Worcester, tot sy skool- en universiteitsjare. Dit dek sy tyd as programmeerder in Brittanje, sy doktorale studie in Texas, en sy akademiese loopbaan in die VSA en by die Universiteit van Kaapstad. Sy deelname aan politieke protesoptrede in Amerika het gelei tot die weiering van ’n visum, waarna hy na Suid-Afrika teruggekeer het.

Die boek bied unieke insigte in die lewe van ’n skrywer wat selde onderhoude toestaan en bekend is vir sy privaatheid. Dit regverdig wanopvattings en gee nuwe perspektiewe op sy werk. Die biografie is ’n belangrike bron vir enigiemand wat Coetzee se lewe en literêre bydrae wil verstaan.